自台灣爆出塑化劑事件以來，全島上下人心惶惶，中國大陸地區的相關部門也非常重視。目前，衛生部已組織各地省級疾控中心對食品中鄰苯二甲酸酯類物質開展應急監測，並將擴大範圍收集數據進行風險評估。而我們普通百姓，最關心的還是塑化劑DEHP究竟有多大毒性，對我們的健康究竟有哪些潛在危害。
此次違規添加的DEHP學名是鄰苯二甲酸二（2-乙基己）酯，又稱鄰苯二甲酸二辛酯、酞酸二辛酯，化學式為C6H4(CO2C8H17)2，為鄰苯二甲酸與2-乙基己醇生成的酯類化合物。正常情況下，是添加在聚氯乙烯塑料（PVC）製品中，用以增加其柔軟度、延展性的工業原料，大陸通常將此類物質叫做增塑劑，而台灣習慣稱塑化劑。
低毒性帶來了大麻煩
DEHP的急性毒性很小，給大鼠腹腔注射2至7克DEHP才會致死，這個量大致與每天炒菜用的鹽量相當，是一個比較大的劑量。因此，DEHP一直作為合法添加劑大量使用於PVC塑料製品之中，PVC製品廣泛用於生產生活各個環節，一般人多多少少都會接觸到DEHP，並在體內微量殘留，也基本不會有毒性效應。正是因為它很難引發急性毒性，台灣的黑心生產商才敢於在這些年裡始終以它作為棕櫚油的廉價替代品摻雜在食品添加劑中。
隨著人們對各種低毒物質慢性毒性的關注度上升，以及更多的分子毒理學檢測方法逐漸成熟，DEHP的多種潛在毒性逐漸浮出水面。在已發表的關於DEHP的毒性研究論文中，研究人員通過動物實驗（主要由囓齒動物代人受過），體外細胞實驗，或流行病學調查的方法，逐漸證明DEHP有較弱的類雌激素效應、肝毒性、腎毒性，它還有一些未經確證的潛在危害，包括可能引起細胞代謝紊亂、造成心血管系統障礙、致癌等。
此次事件一出，多年攝入非法添加劑的島內民眾開始懷疑，以往被歸咎於現代生活的一些多發病會不會和DEHP有關：心臟病發病率上升、癌症發病率上升、不孕症、畸胎、男童女性化、女童性早熟…
DEHP真的如此可怕嗎？我們先來回顧一個十二年前的事件。
一個更「毒」的食品安全事故
二噁英是毒性極強的持久性污染物，其急性毒性在氰化鉀的千倍以上，而極低量的慢性暴露也有明顯的致癌性和類激素效應，並且一旦進入人體就很難排泄出去。
這次事件在歐洲引起了極大恐慌，比利時農業部長與衛生部長雙雙引咎辭職，全國的蛋禽及其加工製品統一銷毀，全境屠宰場暫停工作。四個月間，全球各國封殺了所有比利時出口的肉禽蛋奶製品。
最終，這次事件以比利時時任中左政府集體辭職收場。
當這次污染事故引發的民眾恐慌逐漸平息之後，有科研人員根據當時飼料中二噁英的含量和它在生物體內的蓄積能力估算了當時如果持續攝入有毒禽蛋製品，會對人產生怎樣的危害。結論是：如果一個人想要通過吃雞肉誘發癌症，他需要每天吃半隻雞，不間斷的吃50年。
比利時二噁英事件與此次塑化起雲劑事件有幾個不同點：第一，比利時事件是誤添加，而起雲劑中的DEHP是有意為之；第二，二噁英是劇毒物質，具有明顯的致癌和類激素效應，且很容易在人體內蓄積，而DEHP是低毒物質，有類激素效應，可能有潛在致癌效應，進入人體後較容易排出體外；第三，飼料中的二噁英含量儘管超標200倍，因為二噁英標準限值極低，污染食品中的二噁英含量仍是極低，而起雲劑中DEHP的含量最高可達起雲劑質量的百分之五十左右，添加到食品中以後也不可小覷。
所以，不能簡單的說這次塑化劑事件比之十二年前的二噁英孰輕孰重，事實上，任何一個非法添加物引發公眾危害的事件發生後，都應該通過計算人群的攝入劑量和污染物的毒性水平來具體評估毒性風險，而非簡單的評論投加的東西是否有毒。
關鍵在於「劑量」
以目前媒體公佈的資料中，DEHP濃度最大的「動力運動飲品檸檬味」為例，與懷疑DEHP致癌、致畸的論文中的劑量做個對比。該飲料檢測出的DEHP濃度是34.1ppm，就是34.1毫克/千克。而研究孕期母鼠攝入DEHP後生產出的小鼠的生殖發育毒性的文章[1]中，母鼠吃的飼料中DEHP的劑量是125-1000毫克/千克，儘管仔鼠產生了明顯的精子數降低活性下降的效果，但這個攝入劑量遠高於台灣民眾的攝入劑量，並且，小鼠是以添加了DEHP的飼料為唯一食物的，而人並非如此。
同樣，在對心血管系統的研究結果中，通過飲用水給小鼠投加DEHP時，心臟、肝臟、腎臟的臟器係數出現變化的小鼠喝的飲用水中DEHP的濃度是500-2000毫克/千克[2]。出現對小鼠染色體傷害的劑量則是1000-2000毫克/千克[3]，而且，這種對染色體的傷害未必會最終發展成腫瘤。
再考慮到囓齒動物與人類代謝DEHP的路徑略有差異，成年人比小老鼠更容易將通過食物攝入的DEHP排出體外，那麼每天喝一瓶這樣的飲料，在短時間之內是不會出現上面論文中提到的那些毒性效果的。
誰應該遠離塑化劑
事實上，毒理學實驗用於人體風險評估時一直存在這個難點：如何將動物實驗的結果轉換成適合人類的數值？因為不能進行大規模的人體實驗，對人群實施大規模流行病學調查通常更有指導意義。
但這種調查實施起來難度很大，比之本來就不多的DEHP動物實驗，流行病學調查文獻更少。對DEHP的研究中，需要特別引起我們重視的，就是這樣一篇針對孕期母親體內DEHP濃度和產後嬰兒體徵的研究[4]。研究發現如果這位母親生的是兒子，母體中DEHP的濃度數值和她兒子的陰莖粗細、肛殖距之間有負相關關係。後面這兩項指標一般被用於評價男性化體徵。就是說，孕期母體中DEHP及其代謝產物較高的人，她兒子的陰莖有可能會細一點，肛門和生殖器之間的間距可能會略微短一些，但具體到某個人，這個研究結果並不具有明確意義，而且，這種相關性，未必代表具有因果性。
上述對人群的調查證明孕婦是需要適當注意避免DEHP接觸的。另外，因為DEHP在成人與兒童體內的代謝路徑不同，它更有可能在兒童體內停留更長時間，認為DEHP對兒童有一定威脅是合理的，近期已經有國家開始禁止在兒童玩具用塑料中添加DEHP作為塑化劑。
除此以外，並沒有太多證據證明成年人接觸低劑量DEHP會有心血管、肝腎毒性、腫瘤方面的風險。
對於這次事件，我們需要呼籲政府懲治黑心生產商的不義行為、加強食品加工的監管，也需要耐心等待相關部門做出回顧研究，評估民眾的攝入劑量，而不是一味感到恐慌，做出沒有任何科學依據的猜測。
參考資料：
[1] 孕期及哺乳期鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯經口染毒對雄性仔鼠生殖發育的影響. 李麗萍, 劉秀芳等. 環境與健康雜誌, 2010, vol27, No.2.
[2] 鄰苯二甲酸二乙基己基酯對小鼠各器官損傷的實驗研究. 張文紅, 歷曙光. 蚌埠醫學院學報, 2005, No.4.
[3] 鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯致畸致突變實驗研究. 王蕊, 李厚勇等. 癌變.畸變.突變, 2002, No.2.
[4] Environmental phthalate exposure in relation to reproductive outcomes and other health endpoints in humans. Shanna H. Swan. Environmental Research, 2008, 108.
關於塑化起雲劑事件還可以閱讀：
果殼問答：http://www.guokr.com/ask/item/38223/
我們在遭受「塑化劑」危害嗎？http://fengtonghao.blog.sohu.com/174020860.html
雲無心 《「起雲劑」來了，飲料還能喝嗎》
本文已發表於 果殼網 健康朝九晚五 《塑化劑到底有多可怕？》
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