大脑缩小是进化和长寿的代价

大腦縮小是進化和長壽的代價: "人類有一顆碩大的腦袋，它的功能異常的強大，能做夢，還能為複雜問題提出新解決方案。然而我們的大腦無法一直運作正常。當我們的年齡越來越大時，大腦會收縮，認知功能會下降，出現諸如失憶或痴呆等症狀。一項新的磁共振成像研究發現，黑猩猩的大腦不會隨時間而縮小，人類大腦縮小可能是進化和長壽的代價。 喬治華盛頓大學的進化神經解剖學家Chet Sherwood領導的團隊，比較了猩猩和人類的大腦收縮模式。人類和黑猩猩是在大約500萬到700萬年前從進化樹上分離。研究樣本包括87位年齡在22歲到88歲的人類，99只年齡在10歲到51歲的黑猩猩——由於野外黑猩猩很少能活到45歲，樣本代表了兩個物種的正常生命週期。研究人員用MRI掃瞄器測試黑猩猩和人類的大腦區域，發現：黑猩猩沒有出現明顯的與年齡有關的大腦區域收縮情況，而所有的人類大腦區域都出現了顯著的年齡收縮效應。人類80歲時與20歲時相比，部分大腦區域縮小了25%，額葉灰質平均縮小了14%，海馬灰質平均縮小了13%，額葉白質縮小了24%。研究發現人類70歲到80歲之間的大腦變化最顯著；例如額葉白質在70歲時只縮小6%，到80歲時卻達到了24%。報告發表在PNAS上。