在今年5月份WHO新出爐的《世界衛生統計年鑑2011》[1]中，日本再次以83歲的人均期望壽命拔得頭籌，獲得「最長壽國家」的桂冠。與日本同摘桂冠的還有歐洲的彈丸小國聖馬力諾。多年以來日本人所獲得的健康成就頗令世人矚目，但也有分析人士指出，如果日本人的吸菸率仍保持在目前這種較高水平的話，其「最長壽國家」的地位很可能要不保。那麼日本人長壽的秘訣到底是什麼？而日本是否真如評論所說的那樣，將因高吸菸率而失去其在提升居民健康方面所獲得的成就呢？
何為「人均期望壽命」
如果在特定的人群中，每個年齡段的死亡率在今後數十年間保持穩定不變，那麼該人群的平均生存時間就是他們的「人均期望壽命」。
首先，要想正確解讀WHO的這份報告，就要瞭解一下報告中提到的「人均期望壽命」的含義。「人均期望壽命」指的是某一特定年齡的人群預計還能生存的年數[2]。比如說某地區40歲男性的期望壽命是30年，意思就是說某地區目前40歲的男人在當前的社會、衛生、醫療健康條件下，平均能再活30年。預測壽命的方法並非如算命先生升壇做法或者掐指一算就行，而是先用每年所有死去的人數除以當年總樣本量計算出死亡率，再通過計算不同年齡段的死亡率而得到的數據。如果在特定的人群中，每個年齡段的死亡率在今後數十年間保持穩定不變化，那麼該人群的平均生存時間就是他們的「人均期望壽命」。但是由於社會環境、醫療保障水平的變化，或戰爭、天災等意外因素的影響，人群的死亡率總是在不斷變化，人均期望壽命也隨之不斷波動。因此人均期望壽命並不能真正預測該人群將來能擁有的壽命，僅僅只能反映當下該人群的健康和壽命水平。
在WHO所頒布的《年鑑》中，改採用的是出生時的人均期望壽命，即統計數據時該國剛出生的嬰兒預期能擁有的平均壽命。在一些新生兒死亡率極高的國家，出生時的人均期望壽命受此影響大大縮短，比如飽受戰火摧殘的阿富汗，人均期望壽命只有48歲，新生兒死亡率則高達53‰。如果計算該國5齡童的人均預期壽命，則可以達到六十幾年，原因就是扣除了在出生五年內就不幸夭折的幼童的影響。而對於新生兒死亡率僅千分之一的日本來說，這個影響就微乎其微，5齡童的人均期望壽命和出生時相比不會有太大的差異。而良好的母嬰保健、極低的新生兒死亡率，也是日本人壽命雄踞榜首的原因之一。
除了極低的新生兒死亡率，在整個日本人群中，各種成年人疾病的死亡率也非常低。日本擁有全世界最低的非傳染性疾病死亡率（273人/十萬人），以及不及世界平均數字一半的感染性疾病死亡率（40人/十萬人）和創傷死亡率（36人/十萬人）。各種原因造成的死亡少了，平均預期壽命自然水漲船高。
日本人的健康要訣
優秀的基礎設施建設，強大的人力財力投入，堪稱楷模的良好飲食習慣，為日本人的健康提供了強有力的保障。
這些成就的取得，首先離不開良好的基礎設施建設，日本城鄉居民清潔的飲用水和良好的衛生設施的普及率都能達到100%，這個比率在有些地區僅能達到9%，清潔的飲用水被認為可以避免多種經口傳播的傳染性疾病，如霍亂、傷寒、寄生蟲感染等。此外，也離不開醫務人員和政府長期大量的投入。日本每萬人擁有的醫生數量是20.6，護士41.4，均遠高於世界平均水平。而每萬人享有的病床數是138張，排名世界第一。日本政府對醫療衛生亦極為重視，每年花費在健康上的費用佔政府所有花費的六分之一強（17.9%），遠高於世界平均水平的11.5%，以及中國的10.3%. 優秀的基礎設施建設，強大的人力、財力投入，為日本人的健康提供了強有力的硬件保障，也是日本人摘取長壽桂冠的重要因素。
除了以上這些因素，日本人的生活方式也有頗多值得稱道之處。日本人的飲食模式，能量來源以穀類為主，動物性食物中一半以上都是海產品，整體上清淡少鹽少油，動物性食物與植物性食物搭配較為合理[3]，每日總攝入能量較少。因此日本成年人的肥胖率男性僅5.5%、女性3.5%，不僅遠遠低於其他大多數肥胖率居高不下的發達國家，甚至比包括中國在內的很多發展中國家還要低。肥胖已被證實是導致包括糖尿病、高血壓、心腦血管疾病等多種非傳染性疾病的重要危險因素，日本人能擁有世界上最低的非傳染性疾病死亡率，也和他們苗條的身材有著密切的關係。
長壽國也有軟肋
調查顯示大約有23.1%的日本人每天都要抽菸。一個日本老菸槍幾乎可以肆無忌憚地在公共場合吸菸，因為缺乏相關的法律禁止他這麼做。
和日本人良好的飲食習慣相反的是，該國居高不下的吸菸率成為制約他們的壽命進一步增長的巨大障礙。根據WHO 2006年的調查，日本青年-成年人的吸菸率，男性為42.4%，女性為12.6%，高於世界平均水平。一項網絡調查顯示大約有23.1%的日本人每天都要抽菸。一個日本老菸槍幾乎可以肆無忌憚的在公共場合吸菸，因為缺乏相關的法律禁止他這麼做。[4]儘管經過二十餘年的努力，日本男性的吸菸率已經從1989年的61.1%下降到2010年的36.6%，但日本女性的吸菸率卻仍維持在12%左右的水平，並未明顯下降。這極大的損害了日本人的健康，限制了他們預期壽命的進一步提高。
東京千代區禁止市民在街上吸菸
在日本，一項從1980年開始，持續了19年，涉及4639個男性和5907個女性的大規模調查顯示[5]，吸菸分別使男性和女性在40歲時的預期壽命減少了3.5年和2.2年。而且每天吸菸小於1包的人預期壽命明顯長於每天吸菸兩包以上的。說明吸菸越多，則預期壽命縮短的越厲害。在2010年一項涉及62106人的研究比較了六種不同的惡習[6]：吸菸、酗酒、缺乏運動、缺乏睡眠或睡眠過多、少吃綠葉蔬菜和超重。發現在所有六種惡習中，吸菸對預期壽命的影響最為巨大。男性和女性吸菸者40歲時的預期壽命分別比非吸菸者減少4.0和4.8歲。即使是沾染除吸菸以外所有惡習的人，也比那些除了吸菸以外所有惡習都不沾的人要活得長。說明單吸菸這一項惡習對預期壽命的影響就比其他5項惡習加起來還要多。
菸草已經被證實和多種常見疾病，如肺癌、慢性阻塞性肺病、心腦血管意外、喉癌和口腔癌等存在因果關係，吸菸是這些疾病的主要危險因素。此外，吸菸還能增加患者罹患克羅恩病、食管癌、消化性潰瘍和膽囊癌的風險。這些疾病嚴重影響了吸菸者的健康，縮短了他們的預期壽命。[7]然而這些還只是對主動吸菸者造成的傷害，還未計算菸草對吸二手菸者造成的健康威脅。根據WHO 2009年的《全球菸草流行報告》[8]，全球每年因菸草死亡的人數可達到500萬，其中有60萬人因吸二手菸而過早死亡。 吸菸的對預期壽命的影響可能和吸菸導致的死亡率上升有關。在日本，每年吸菸者因各種原因死亡的死亡率男性是20.4‰，女性則為13.0‰；相比之下，非吸菸者的死亡率則分別只有13.9‰和8.1‰，吸菸者和非吸菸者之間的死亡率相差5~6‰之多。深究原因，這與吸菸導致的多種疾病不無關係。
這些觸目驚心的數據成為批評者指責日本控煙工作不足的有力證據，時至今日，日本人的吸菸率仍然高於世界平均水平（男性33.3%，女性9.3%），該國也尚未出台全國性的在公共場合禁菸的法律法規，高企的吸菸率極大的影響該國居民的生存質量，減少了他們的預期壽命。
菸草之災不限一國
日本的問題也是中國現在所面臨的問題。在中國，受到完全無煙化法律保護的公民僅700萬，不足總人口的1%，甚至絕大多數的醫院都沒有實行完全無煙化。
但是，因此說日本很可能因為居高不下的吸菸率而失去其「最長壽國家」的桂冠，則有些危言聳聽。事實上，日本近二十年來的人均期望壽命仍然呈逐年上升的趨勢，男性的期望壽命從1980年的76歲提高到2009年的80歲，女性則從82歲提高到86歲。雖然日本女性的吸菸率仍保持平穩，未呈明顯下降趨勢；但二十年來日本男性的吸菸率卻下降了約20%，已經遠遠低於中國男性的吸菸率（59.5%）。值得注意的是，雖然日本的整體預期壽命位列榜首，但其男性預期壽命則短於聖馬力諾，屈居第二。這與日本男性的高吸菸率不無關係。如果日本仍能保持目前的吸菸率持續下降的趨勢的話，仍然有希望保持人均預期壽命世界第一的殊榮。如果日本政府仍然漠視吸菸的危害，遲遲不進行在公共場合全面禁菸的立法的話，這種下降的趨勢可能難以繼續保持。屆時，即便擁有世界上最好的基礎衛生設施建設、大量的醫療和衛生投入，還有堪稱楷模的良好飲食習慣，日本的桂冠寶座仍有可能被聖馬力諾或其他長壽國家奪走。
日本的問題也是中國現在所面臨的問題。在近十幾年中國衛生工作者的努力下，中國人的人均預期壽命已經從1990年的68歲提高到2009年的74歲，新生兒死亡率也從23‰下降到11‰，但是中國男性的吸菸率仍然高達駭人的59.5%，女性的吸菸率則相對較低，為3.7%.，這個數字與1984年或1996年的數據比並無明顯下降。而相關的控煙法律法規仍很不完善。在中國，受到完全無煙化法律保護的公民僅700萬，不足總人口的1%. 甚至絕大多數的醫院都沒有實行完全無煙化。可以說，數十年來，中國在控煙方面原地踏步，幾乎沒有取得任何進展。這些毛骨悚然的事實表明，相比日本，中國很可能率先體會到菸草對人均預期壽命造成的損失，投入的資金、醫務人員的努力都很有可能因此化為流水。
很多人都想從日本人的生活方式著手，希望尋找到他們長壽的秘訣，但實際上並沒有什麼神乎其神的秘訣。保持健康長壽其實很簡單，第一條秘訣就是趕緊掐掉你和你身邊的人手頭上的煙。
擴展閱讀：
1. <World Health Statistics 2011>
2. http://en.wikipedia.org/wiki/Life_expectancy
3. 《跟希臘人學學怎麼吃》，《東方早報‧身體週刊》2011-5-28
4. http://en.wikipedia.org/wiki/Smoking_in_Japan
5. Yoshitaka Murakami, et al. Life Expectancy among Japanese of Different Smoking Status in Japan: NIPPON DATA80. Journal of Epidemiology, vol. 17, No. 2 March 2007. 31-37
6. Akiko Tamakoshi, et al. Impact of Smoking and Other Lifestyle Factors on life Expectancy among Japanese: Findings from the Japan Collaborative Cohort (JACC) Study.
7. http://en.wikipedia.org/wiki/Tobacco_smoking
8. 《2009世界衛生組織全球菸草流行報告》
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